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    ??小香草嘴边还粘着饭粒儿，一手捂着被拧疼的耳朵，撇着嘴角含着一泡眼泪，看着她娘不敢哭出来，一动不动地被季南山抱在怀里。她哥春树心疼妹子，放下筷子站到妹妹身前，闷声闷气地道：“娘，那桂花糕我也吃了。”

    ??季婆子拉过春树来道：“没事儿没事儿，别叫你娘吓着了。树伢子，听阿嬷说，看着你妹妹点儿，她啊被黄妞她娘给骗了，那布花是能让你娘和你桑榆婶赚钱的，结果让她偷学去了，懂了吗？”

    ??春树懂事地道：“阿嬷我知道了，我以后看着妹妹。”

    ??香草也怯怯地道：“娘，你别生气了，我不跟黄妞好了，以后不找她玩了。”

    ??梨花嫂恨铁不成钢地道：“听的是啥话！让你防着黄妞她娘！”

    ??香草被她娘吼出了眼泪：“我不贪吃了，再多的糕糖我也不要了！我不去黄妞家了！”

    ??季南山看孩子哭了，抱着她转到枣树下去看八哥鸟儿，哄道：“没事儿，香草别怕，你娘她不是跟你生气呢！来，咱们教鸟儿说话……”

    ??梨花嫂放过俩小的，冲桑榆叹口气道：“把主意打到小孩伢子身上，这桂花真不是啥好东西。之前住得远，也没啥交集，不成望是这么号人。”

    ??桑榆劝她道：“所以有句老话才说的好，路遥知马力，日久见人心。”说完拉着梨花嫂重又落座道，“嫂子，吃饭，南山他嘴笨，未必领会我的意思，等吃完了，我还有件事儿，想托你去办。”

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    ??第十五章：桑榆生女

    ??。

    ??七月初五这天，朝饭桑榆无甚胃口，只用了一点米粥。

    ??这几日肚里的娃娃不太安分，开始着急想出来。桑榆肚子时而坠痛一阵，夜里也歇不安稳。季南山看上去比桑榆还紧张，这几日已有意识地不再出门。昨夜里折腾了两次，感觉要生的样子，季南山叫醒季婆子两回，差点去拍梨花嫂家的门。结果季婆子瞧了瞧，说还没见红，且有阵子折腾。

    ??到了晌午头上最热的那阵子，桑榆又开始阵痛了，这次还见了红。

    ??这回季婆子脸上才见了严阵以待的神色，开始指挥着忙活起来，先打发季南山将梨花嫂叫了过来，又让他去灶上烧些干净热水备用。桑榆屋子的门窗都已关上，季婆子与梨花嫂都守在里面。

    ??屋里面木床上，被褥已拿开，转而铺了厚厚的干稻草，临时做了产房。屋里自几天前，就开始熬煮苍术、艾叶水消毒，因此虽然破败简陋，但还算干净。

    ??季南山烧完热水，送进屋去的时候，匆匆看了桑榆一眼，就被季婆子搡了出来。恍惚看到桑榆脸色发白，满头大汗，头发早已浸透成缕，她扭头与季南山对视了一眼，眼睛里有微微的慌张与害怕，又带着隐隐的解脱与期待。

    ??然后，季南山在屋外，开始了漫长的等待。桑榆压抑后的*声并不大，但是里面那股痛苦的感觉却更加深，一声一声像是举着锤子敲击人柔嫩的心脏，让人听了第一句，就开始恐惧下一句的到来。

    ??半后晌的时候，梨花嫂出来了一趟，拿了点吃食强制让桑榆用了些，说怕她真要用劲儿的时候没了力气。季南山隔一会儿就问一句怎样了，得到的答案永远只有两个字：快了！

    ??这个“快了”却一直折腾到了深夜，产房内桑榆的*，已演变成痛苦的哭喊，那撕心般的感觉让季南山听了都觉得发毛，忍不住大声地问道：“娘，嫂子，桑榆到底怎样了？生了没有？怎么这么久！”

    ??里头季婆子斥责道：“你别跟着添乱了！这才真开始！”

    ??最开始，季南山还在不停地烦躁走动，到后来就变成了一动不动地坐在门边。当桑榆痛苦*的时候，每听一句季南山的心都揪上一把；到桑榆忍不住痛喊出声的时候，季南山倒觉得心已被揪得有些麻木起来。

    ??丑时三刻，已是七月初六，终于产房内传来了婴儿啼哭声。这在季南山耳里，简直是天籁。他想出声问问，却发现一下子散了精神，竟然空张了张嘴没说出话来，只好用手砸了砸门板。

    ??里头季婆子与梨花嫂的声音先后传了出来：

    ??“是个丫头！”

    ??“喜得千金！”

    ??季南山站直身子，咽了口唾沫，找回了声音问道：“桑榆、桑榆怎样？”梨花嫂在屋内道，“放心，母女平安！”说完端了一盆子血水出来倒，季南山看得眼晕，转过了头去，梨花嫂笑起来道，“大老爷们，还怕这个？没事儿，桑榆就是累得有些狠了，第一胎难免，往后就好了。里头还得拾掇拾掇，阿婶儿正给娃清洗