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芝笑得一脸谄媚，林相笑呵呵接了茶，却不接他的话，反倒同他讲古论今：“说起来，古今多少英豪，成家与立业总难两全。譬如先汉骠骑大将军，便以国事为先，堪为后世楷模。殿下此去数千里之遥，余下区区半年光景，止风土人情、招徕随行幕僚班底一事都很要忙碌一阵，实属不易。”
  贺芝一听这话就知要糟。林相哪里是要数他临行公务，实是借此暗示他先安心公务，等有了模样才提成婚事宜，休想提前娶林斓回家。
  他也不想林斓随他去望海那般贫瘠偏远之处吃苦受罪，可只要林斓一日不是端王妃，他便总不能安心，做梦都要梦见他离京之时有人趁虚而入，骗了林斓的芳心去。
  贺芝急得额上冒汗，林相但笑不语，只精心品着这难得的好茶，丝毫不觉自己这般拿人钱财却不肯□□有何不对。
  臭小子主意这般大，他家中老妻得着消息还不知要生多大一场气，若是他再单独应承下旁的什么事，那才真是天都要塌一半下来。且他眼下在宫中虽是轻松自在，一回府能不能睡上床榻都未可知，凭什么要让这始作俑者事事顺心。就该他也辗转反侧，不得安眠，才算是半个林家人。
  林相拿定主意不松口，贺芝百般试探了大半个时辰皆不中用，偏又有属官以正事来寻，贺芝也只能怏怏离去，另想法子再与林斓联络。
  可惜林相早防着这一手，回府后毫不迟疑的把贺芝卖与了隐怒之中的罗夫人，把一应事情推得一干二净不说，还与罗夫人联起手来截断了贺芝派人送来的讯息，生怕他拐着林斓应允了提前婚期一事。
  贺芝久等林斓回信不至，渐渐也回过味来，知道明着来怕是不中用，不知怎的请人说项到了林斓堂妹林恬处。
  林恬先前就觉得贺芝是林斓的知己，后来二人果然得显德帝赐婚，林恬更觉这是一对神仙眷侣，贺芝有求，她便应了下来，亲自登门请林斓去赏玩她新得的几幅大家墨宝，言辞间隐有暗示，林斓果然会心一笑，欣然应邀。
  可惜林恬这只鹊桥仙刚刚寻得一处好去处，要请了两方来偶遇，京中便出了一桩大事，京畿重地戒备森严，却是不适合在这档口出城游玩。
  平王殿下，诸位皇子中行二的贺清屏，在闹市中叫人惊了马，滚落马下后遭马蹄践踏，大半条腿的骨头都碎了，人也惊厥下生了高热。偏偏他还没醒转，冲撞他的行商当天夜里就在牢中生吞了瓦片自裁，死状颇为狰狞，骇得当值的狱卒也患了失心症。
  行商死狱卒疯，消息一传进宫里，显德帝就气得踹翻了御案，其暴怒可想而知，佑宁公主驸马潘又安遇袭后已是外松内紧的京城防卫这一回彻底戒备起来，而清欢殿内衣不解带照顾了贺清屏一夜的谢贵妃听说之后怔了片刻，一个字都没说出来，直接昏了过去。
  谢贵妃生为谢氏嫡长女，自落生起便是锦绣富贵乡中娇养长大，连显德帝这位夫君她也不过是新嫁之时服侍过两次穿衣，何曾这样苦熬着亲自照料，半点不肯假手他人，一日一夜不曾合过眼？她爱子心切，本已疲惫至极，乍一听闻爱子遇袭恐是为人所害这等噩耗，支应不住也是人之常情。
  宫人张惶着请了御医来看，果然开得也是凝神宽脾解郁的方子，又见谢贵妃不久便悠悠醒转，众人这才安下心神。
  谁知谢贵妃醒虽醒了，却不吃也不喝，只守在依旧昏沉发热的贺清屏身边默默流泪，一向最看重颜面的人直哭得双眼红肿不堪，幽咽无声之处更显痛之深切。
  显德帝此前已有一年多不曾踏足清欢殿，听了张明明的禀报也不禁怜惜谢贵妃一片慈母心肠。他先派人去虞美人处赔了不是，处理完国事便亲自去了谢贵妃处，看望过伤重昏迷的贺清屏，又拉着谢贵妃的手温声安慰许久，发誓定会抓出幕后主谋任由谢贵妃处置。
  谢贵妃白着脸一言不发，只在显德帝说到幕后主谋时闪过些许恨意，许久才轻声谢过圣恩，容色颇为冷淡。显德帝心中有些不是滋味，却也知自己与谢贵妃情分浅薄，对贺清屏这个儿子近来也有些薄待，二人已极难交心，便也不再强求，又坐了一会儿表明了心意厚，便回去赏心殿继续批阅奏折。
  显德帝一走，谢贵妃木着脸瞧了会儿床边烛火，静静等了约半柱香的功夫，便借口想要清净片刻将泰半宫人都支到了殿外。
  宫人们依言鱼贯而出，不多时内殿之中便只余了谢贵妃母子与三个谢贵妃从母家带来的嬷嬷侍婢。
  谢贵妃漆黑的瞳眸在三人身上打了个转，看得三人都低了头跪俯在地，她才意味不明地扯了扯唇角，扶着床柱慢慢起身，缓缓踱到一侧矮榻上悠然落座，又仔细取了一匙玫瑰卤含在口中，眼神似是有些痴。
  榻边烛台灯芯忽而爆了一下，谢贵妃才猛地醒过神来，随口点了一人去剪烛芯，自己则从一旁的食盒中取了块拇指大小的豆糕来用。
  “你们也是办老了事的人，竟就备下这等噎人又没滋味的东西，可见心也是大了。”谢贵妃蹙了蹙眉，一手轻轻按了下近一日夜不曾用过饭食的肚腹，犹豫片刻还是小口吞了豆糕，面上更显嫌恶。
  两个侍婢对望一眼，谁也不敢出言反驳，只静静垂头听训。她们也知谢贵妃是窝了一肚子的邪火无处发泄，也不能发出来叫人知晓，说心腹之人几句总好过憋闷在心中。
  谢贵